Les énormes et lourdes machines agricoles, venant d'Angleterre et des Etats-Unis à la fin du siècle dernier, réclamaient des chevaux de trait de plus en plus puissants. C'est ce qui détermina la création, en 1886, de la Société du Cheval de Trait Belge; le nouveau stud-book résultait de la fusion de trois variétés: les "Gros de la Dendre" (d'où provenait le fameux Orange Ier), les "Gris du Hainaut" dont était originaire le célèbre Bayard, et les "Colosses de la Méhaigne" (dont l'étalon Jean Ier). Ce magnifique et puissant cheval (connu à tort dans le grand public sous le nom de "brabançon") allait rapidement se rendre célèbre dans le monde entier. Les exportations furent nombreuses (34.576 chevaux exportés dans le monde entier en 1910 !). Entre les deux guerres trois étalons mythiques, tous trois rouans, achevèrent de "signer" l'élevage: Albion d'Hor, son fils Avenir d'Herse et son petit-fils Espoir de Quaregnon. Le cheval de trait belge faisait l'objet d'un engouement extraordinaire, un étalon primé était réellement "impayable" dans l'acception première du terme. Pour fixer les idées disons que vers 1930 une saillie d' Avenir d'Herse se monnayait 10.000 F. Espoir de Quaregnon fut vendu 1.000.000 F pour l'Italie en 1930 alors qu'à l'époque un jeune employé de banque percevait 685 F net par mois! Le concours national en présence de la famille r oyale attirait une foule immense, mais le moteur inanimé allait lui livrer un combat inégal et dont il allait sortir irrémédiablement battu. On dénombrait quelque 200.000 chevaux de trait vers 1950; il n'en reste aujourd'hui que 6.000 mais l'amour du cheval reste bien vivace chez les agriculteurs: 900 naissances sont recensées chaque année.

Société Royale du Cheval de Trait Belge Avenue du Suffrage Universel, 49 1030 Bruxelles Tél.: 02/215.93.48 Président.: Comte E. de Liedekerke